Les développeurs d’IA ne sont peut-être pas enthousiasmés par la crypto, mais les stablecoins sont la clé de la finance agentielle, affirment les initiés de la crypto

Pour se faire une idée de l'ampleur que pourrait représenter le commerce basé sur l'IA pour la crypto, il suffit de demander aux entrepreneurs et développeurs impliqués dans les actifs numériques, en particulier les stablecoins. Ils vous diront volontiers que la monnaie basée sur la blockchain est le choix naturel, un élément essentiel dans l'équation, et ainsi de suite.

Leur logique est simple. Au cours des dernières années, les stablecoins — principalement des versions numériques du dollar sur des blockchains publiques comme Ethereum — ont commencé à grignoter le secteur mondial des paiements. Et bien qu'ils se soient révélés plus rapides et moins coûteux que les virements bancaires traditionnels, c’est dans le nouveau monde des agents autonomes d’IA réalisant des micro-transactions qu’ils brilleront.

C’est du moins le point de vue d’entreprises telles que Circle Internet (CRCL), le créateur de la deuxième plus grande stablecoin, ainsi que des techniciens de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Coinbase (COIN), qui a dirigé l’ingénierie sur x402, un protocole de paiement conçu pour être utilisé par des agents IA autonomes dans un domaine qui devient connu sous le nom de finance agentique.

Tout comme les paiements transfrontaliers 24h/24 et 7j/7, sans friction, ont été un domaine de croissance pour les stablecoins, le commerce agentique a des exigences particulières que les jetons indexés sur le dollar satisfont, selon Dante Disparte, directeur de la stratégie et responsable de la politique mondiale chez Circle. Celles-ci incluent la capacité de programmer les pièces pour qu'elles ne se transfèrent que lorsque certaines conditions sont remplies et de chaîner en guirlande, ou composer, un ensemble d'actions qui se produisent à la réception d'un jeton.

« Tout d'abord, il faut être capable d'exploiter les fonctionnalités autrement vraiment anodines des stablecoins, à savoir la programmabilité et la composabilité », a déclaré Disparte dans une interview. « Deuxièmement, l'endroit où le stablecoin réside, les registres physiques de la blockchain eux-mêmes, constitue le point de référence commun vers lequel les agents se tourneront. »

L'industrie de la cryptographie, cependant, est perçue avec, sinon suspicion, du moins circonspection, parmi certains développeurs d'IA. Par exemple, Peter Steinberger, le créateur de l'agent IA OpenClaw, est publiquement opposé à la crypto, à tel point qu'il refuse de s'engager dans tout commentaire supplémentaire sur le sujet et a décliné toute interview pour cet article.

Alors que l'enthousiasme de la crypto pour l'IA représente une extrémité du spectre, considérez l'autre côté, a déclaré Sean Neville, co-fondateur de Catena Labs, un constructeur d'infrastructures financières agentiques qui a levé l'année dernière 18 millions de dollars en financement initial dirigé par a16z.

« J'ai travaillé avec des personnes appartenant davantage à la communauté des développeurs et ingénieurs en IA qui ont une très faible opinion de la crypto », a déclaré Neville, qui est également cofondateur de Circle, lors d'une interview. « Je pense que les stablecoins ont atteint une certaine vitesse d'évasion, mais la communauté des développeurs en IA en particulier a une vision négative de la crypto, à cause de choses comme les memecoins, les systèmes de Ponzi et autres. »

Intouché par des mains humaines

Une caractéristique clé de la finance agentique est qu'elle implique des micro-transactions, ou nano-paiements, dont certaines se déroulent entre des agents IA avec des humains quelque part en arrière-plan.

Cela est assez différent de l’utilisation de Chat GTP comme interface pour un panier d’achat et de la connexion d’une carte de crédit, toutefois, à court terme, les systèmes agentiques accéderont à la fois aux cryptomonnaies et aux cartes, a déclaré Neville. Les paiements agentiques seront probablement des transactions à haute fréquence dans une fourchette de fractions de centime que les réseaux de cartes de crédit auront du mal à gérer.

« Au fil du temps, je pense qu’il existe des avantages significatifs dans les stablecoins et les infrastructures blockchain, qui s’intègrent de manière bien plus naturelle aux flux agentiels au-delà du simple cas d’usage du commerce de détail », a déclaré Neville. « Si l’IA effectue des opérations telles que l’exploitation de rails programmables 24h/24 pour transférer différents types d’argent à travers le monde, au-delà des frontières, il est tout simplement difficile de le faire avec autre chose que des stablecoins. »

Avec l'arrivée imminente d'une réglementation claire sur les stablecoins aux États-Unis, les questions potentiellement plus pressantes pour les agents d'IA concernent la fragmentation et les protocoles concurrents qui se disputent la position, a déclaré Neville.

« Il existe plusieurs façons pour les agents de se payer mutuellement, mais s'ils ne parviennent pas tous à s'entendre sur la manière dont les paiements doivent fonctionner, il est alors difficile de lancer des places de marché, qu'elles utilisent ou non des micropaiements », a-t-il déclaré. « J'aimerais beaucoup voir émerger quelque chose comme l'équivalent du SSL pour les agents, et ce serait formidable de voir un standard que personne ne possède, afin que nous puissions tous un peu construire sur une même norme interopérable. »

SSL, ou Couche de sockets sécurisés, est une technologie standard qui chiffre la connexion entre un serveur web et un navigateur.

L’option favorable aux stablecoins x402, souvent citée dans le débat, a conduit certaines personnes à s’attarder sur le volume des transactions du protocole d’un mois à l’autre, a déclaré Erik Reppel, responsable de l’ingénierie pour la plateforme développeur de Coinbase et fondateur de x402. Il a précisé que son attention est résolument tournée vers l’avenir, en regardant une catégorie entière de commerce qui va profondément bouleverser le marché publicitaire existant sur Internet.

« Je pense que ce que les gens n’ont pas encore tout à fait saisi, c’est que nous allons bouleverser le modèle économique fondamental d’internet, en passant des navigateurs où vous visitez le site web de la personne qui publie du contenu, à la consommation via vos agents et votre interface de chat », a déclaré Reppel lors d’une interview.

Les quelques centimes versés par un agent parcourant un site web, équivalents à la valeur d'une publicité affichée devant les yeux d'un humain, pourraient en théorie être réalisés en générant de nombreuses cartes virtuelles, si un développeur entretient une relation avec, par exemple, Visa, a déclaré Rappel.

« Mais n’importe qui peut programmer des stablecoins, » a-t-il déclaré. « N’importe qui dans le monde peut créer autant de portefeuilles qu’il le souhaite, puis utiliser ces portefeuilles comme moyen d’isoler pleinement des fonds pour un agent. Ce que nous voulons, c’est que les agents disposent de fonds isolés et programmables, où votre agent ne peut pas dépenser au-delà de la limite de votre carte de crédit et ne peut pas accéder à votre carte de crédit. »

Neville de Catena a déclaré que la société peine à concilier la transmission monétaire réglementée avec un océan d’agents et de bots dépourvus d’identité financière. L’objectif est de tenir les mauvais bots à l’écart, a-t-il indiqué, tout en identifiant et en autorisant ceux que l’on souhaite, en leur appliquant des directives et des politiques spécifiques auxquelles ils ne peuvent échapper.

« La façon de gérer cela est l'argent programmable, car nous pouvons exploiter la cryptographie pour assurer la vérifiabilité, l'auditabilité, et ainsi de suite », a déclaré Neville. « Il s'agit essentiellement de contrôles d'identité et de politique afin que les agents puissent opérer dans le respect des règles, quel que soit le protocole, le portefeuille ou l'infrastructure de compte qu'ils utilisent. »